Nigersaurus adalah sauropoda Rebbachisaurid yang hidup di tempat yang sekarang disebut negara Niger dan Nigeria. Ia memiliki kepala berbentuk sekop yang aneh yang digunakan untuk merumput dari sisi ke sisi untuk memotong rumput dan memakannya. Giginya (memiliki 600 gigi) sangat seragam dan berjajar lurus. Nama Nigersaurus berarti “Kadal Niger” dan itu adalah salah satu dinosaurus paling aneh yang pernah ditemukan. Nikmati keseruan didalam game terpopuler yaitu Jurassic world Evolution 2
Apa itu hewan purba Nigersaurus?
Seperti semua sauropoda, Nigersaurus adalah megafaunal berkaki empat dengan kepala kecil, kaki belakang tebal, dan ekor menonjol. Di antara clade itu, Nigersaurus cukup kecil, dengan panjang tubuh hanya 9 m (30 kaki) dan tulang paha hanya mencapai 1 m (3 kaki 3 inci). Beratnya mungkin sekitar empat ton, sebanding dengan gajah modern. Itu memiliki leher pendek untuk sauropoda, dengan tiga belas cervical vertebrae. Hampir semua rebbachisaurid memiliki leher yang relatif pendek dan panjang 10 m (33 kaki) atau kurang. Satu-satunya anggota keluarga yang mencapai ukuran sauropoda yang lebih besar adalah Rebbachisaurus.
Vertebra presacral (ertebrae before the sacrum) dipompa sampai titik di mana kolom terdiri dari serangkaian “shells” berongga, masing-masing dibagi oleh septum tipis di tengah. Itu memiliki sedikit atau tidak ada tulang kanselus, membuat pelat tulang tipis di tengah diisi dengan ruang udara. Lengkungan vertebral sangat tertusuk oleh perluasan kantung udara eksternal sehingga dinding sampingnya hanya tersisa sedikit tetapi lamina berpotongan setebal 2 mm (0,08 in), tonjolan di antara bukaan pneumatik.
Vertebra ekor, bagaimanapun, memang memiliki pusat padat. Tulang korset panggul dan dada juga sangat tipis, seringkali hanya setebal beberapa milimeter. Seperti sauropoda lainnya, anggota tubuhnya kuat, kontras dengan konstruksi kerangka lainnya yang sangat ringan. Tungkainya tidak sekhusus kerangka lainnya, dan kaki depan Nigersaurus sekitar dua pertiga panjang kaki belakang, seperti pada kebanyakan diplodocoid.
Bagaimana bentuk tengkorak dari hewan Nigersaurus?
Tengkorak Nigersaurus halus, dengan empat sisi fenestra (openings in the skull) lebih besar daripada di sauropodomorph lainnya. Luas total tulang yang menghubungkan moncong ke bagian belakang tengkorak hanya 1,0 cm2 (0,16 sq in). Penopang tulang penghubung ini biasanya memiliki ketebalan kurang dari 2 mm (0,08 in). Meskipun demikian, tengkorak itu tahan terhadap pemotongan gigi yang berkelanjutan.
Sifat unik lain yang dimilikinya di antara sauropodomorpha adalah fenestra supratemporal yang tertutup. Lubang hidung, lubang hidung bertulang, memanjang. Meskipun tulang hidung tidak sepenuhnya diketahui, tampaknya batas depan lubang hidung bertulang lebih dekat ke moncong daripada diplodocoid lainnya.
Moncongnya juga lebih pendek secara proporsional, dan barisan gigi sama sekali tidak prognathous, ujung moncongnya tidak menonjol relatif terhadap sisa seri gigi. Baris gigi rahang atas secara keseluruhan diputar secara transversal, bagian belakang normalnya 90° dimiringkan ke arah depan. Ini dicocokkan dengan rotasi identik dari dentary rahang bawah. Akibatnya, tidak ada tetrapoda lain yang semua giginya terletak jauh di depan seperti Nigersaurus.
Gigi yang ramping memiliki mahkota yang sedikit melengkung, yang penampangnya oval. Gigi di rahang bawah mungkin 20-30% lebih kecil daripada di rahang atas, tetapi hanya sedikit yang diketahui, dan mereka memiliki kematangan yang tidak pasti. Selain itu, giginya juga identik. Enamel pada gigi Nigersaurus sangat asimetris, sepuluh kali lebih tebal di sisi yang menghadap ke luar daripada di sisi dalam. Kondisi ini hanya diketahui pada ornithischia tingkat lanjut.
Nigersaurus tidak menunjukkan modifikasi yang sama yang terlihat pada rahang dinosaurus lain dengan baterai gigi, atau mamalia dengan fungsi mengunyah yang rumit. Rahang bawah berbentuk S dan terbagi menjadi ramus transversal subsilindris, yang berisi gigi, dan ramus belakang, yang lebih ringan dan merupakan lokasi sebagian besar perlekatan otot. Rahangnya juga mengandung beberapa fenestra, termasuk tiga yang tidak ada pada sauropoda lain. Ujung depan rahang memiliki alur yang menunjukkan adanya selubung keratin. Nigersaurus adalah satu-satunya hewan tetrapoda yang diketahui memiliki rahang lebih lebar dari tengkorak dan gigi yang memanjang ke samping di depan. Moncongnya bahkan lebih lebar daripada hadrosaurus “berparuh bebek”.
Bagaimana Sejarah penemuan dari Nigersaurus?
Peninggalan yang dianggap milik Nigersaurus pertama kali ditemukan selama ekspedisi 1965-1972 ke Republik Niger yang dipimpin oleh ahli paleontologi Prancis Philippe Taquet, dan pertama kali disebutkan dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada tahun 1976. Meskipun genus umum, dinosaurus kurang dikenal sampai lebih bahan individu lain ditemukan selama ekspedisi yang dipimpin oleh ahli paleontologi Amerika Paul Sereno pada tahun 1997 dan 2000.
Pemahaman yang terbatas tentang genus adalah hasil dari pelestarian yang buruk dari sisa-sisanya, yang muncul dari konstruksi tengkorak dan kerangka yang halus dan sangat pneumatik, pada gilirannya menyebabkan disartikulasi fosil. Beberapa fosil tengkorak sangat tipis sehingga sinar cahaya yang kuat terlihat melalui mereka. Oleh karena itu, tidak ada tengkorak utuh atau kerangka artikulasi yang ditemukan, dan spesimen ini mewakili sisa-sisa rebbachisaurid paling lengkap yang diketahui.
Nigersaurus dinamai dan dijelaskan secara lebih rinci oleh Sereno dan rekan hanya pada tahun 1999, berdasarkan sisa-sisa individu yang baru ditemukan. Artikel yang sama juga bernama Jobaria, sauropoda lain dari Niger. Nama genus Nigersaurus (“Reptil Niger”) adalah referensi ke negara tempat ia ditemukan, dan nama spesifik taqueti menghormati Taquet, yang merupakan orang pertama yang mengorganisir ekspedisi paleontologi skala besar ke Niger. Spesimen holotipe (MNN GAD512) terdiri dari tengkorak dan leher parsial. Bahan anggota badan dan skapula yang ditemukan di dekatnya juga dirujuk ke spesimen yang sama. Fosil-fosil ini disimpan di Museum Nasional Niger.
Sereno dan Jeffrey A. Wilson memberikan deskripsi rinci pertama dari tengkorak dan adaptasi makan pada tahun 2005. Pada tahun 2007, deskripsi yang lebih rinci dari kerangka diterbitkan, berdasarkan spesimen yang ditemukan sepuluh tahun sebelumnya. Fosil, bersama dengan kerangka yang direkonstruksi dan model plastik kepala dan leher, kemudian dipresentasikan di National Geographic Society di Washington. Nigersaurus dijuluki “sapi Mesozoikum” di media, dan Sereno menekankan bahwa itu adalah dinosaurus paling tidak biasa yang pernah dilihatnya. Dia menyamakan penampilan fisiknya dengan Darth Vader dan penyedot debu, dan membandingkan geser giginya dengan ban berjalan dan tuts piano yang diasah.
Gigi yang mirip dengan gigi Nigersaurus telah ditemukan di Isle of Wight dan di Brasil, tetapi tidak diketahui apakah mereka milik kerabat takson ini, atau titanosaurus, yang sisa-sisanya telah ditemukan di sekitarnya. Rahang bawah yang ditugaskan untuk titanosaur Antarctosaurus juga mirip dengan Nigersaurus, tetapi mungkin telah berevolusi secara konvergen.
Klasifikasi dari hewan Negersaurus?
Sisa-sisa Nigersaurus awalnya digambarkan pada tahun 1976 sebagai milik dicraeosaurid, tetapi pada tahun 1999 tim Sereno mengklasifikasikannya kembali sebagai diplodocoid rebbachisaurid. Rebbachisauridae adalah keluarga paling basal dalam superfamili Diplodocoidea, yang juga mengandung diplodocids berleher panjang dan dicraeosaurids berleher pendek. Subfamili Nigersaurinae, yang mencakup Nigersaurus dan genera yang terkait erat, dinamai oleh John A. Whitlock pada tahun 2011. Di bawah ini adalah kladogram yang mengikuti analisis oleh Federico Fanti dan rekan (2013), yang mengkonfirmasi penempatan Nigersaurus sebagai rebbachisaurid nigersaurine basal.
Genus Demandasaurus yang terkait erat dari Spanyol dideskripsikan pada tahun 2003, dan bersama dengan kelompok hewan lain yang menjangkau Kapur Afrika dan Eropa, ini menunjukkan bahwa platform karbonat menghubungkan daratan ini melintasi Laut Tethys. Hal ini didukung pada tahun 2013 oleh deskripsi Tataouinea nigersaurine dari Tunisia, yang lebih terkait dengan bentuk Eropa daripada Nigersaurus, meskipun berasal dari Afrika, kemudian bagian dari superbenua Gondwana.
Penemuan diplodocoids basal ini dapat menunjukkan bahwa leher pendek dan ukuran kecil adalah ciri leluhur kelompok tersebut. Pneumatisasi kerangka rebbachisaurid berkembang secara progresif, yang berpuncak pada nigersaurin.
Sebuah studi cladistic 2015 menemukan Rebbachisaurus sendiri untuk dikelompokkan dengan nigersaurina, dan penulis menyarankan bahwa Nigersaurinae karena itu merupakan sinonim junior dari Rebbachisaurinae. Nigersaurus adalah anggota paling dasar dari subclade “Euro-Afrika” ini.
Bagaimana Paleobiologi dari hewan Nigersaurus?
Nigersaurus disarankan oleh Sereno dan rekan-rekannya untuk menjadi browser tingkat dasar dan non-selektif. Lebar moncong dan orientasi lateral barisan gigi menunjukkan bahwa sauropoda dapat mengumpulkan banyak makanan dan memotongnya di dekat tanah, dalam jarak satu meter dari permukaan. Ini lebih lanjut didukung oleh sisi labial (menghadap ke luar) dari gigi atas, mirip dengan Dicraeosaurus dan Diplodocus, yang merupakan bukti bahwa makanan atau substrat memakai gigi hewan saat makan.
Nigersaurus juga memiliki tanda-tanda keausan gigi-ke-gigi sudut rendah di bagian dalam mahkota rahang atas, yang menunjukkan bahwa gerakan rahang terbatas pada gerakan naik-turun yang tepat. Gigi aus dari rahang bawah belum ditemukan, tetapi mereka diharapkan menunjukkan keausan gigi-ke-gigi yang berlawanan. Kemampuan untuk mengangkat kepala mereka jauh di atas tanah tidak berarti mereka melihat-lihat item di sana, dan leher pendek Nigersaurus akan membatasi jangkauan penjelajahan dibandingkan dengan diplodocoid lainnya.
Nigersaurus menurunkan mahkota giginya lebih cepat daripada herbivora dinosaurus lainnya, dan tingkat penggantian giginya adalah yang tertinggi dari semua dinosaurus yang diketahui. Setiap gigi diganti setiap 14 hari sekali; tingkat sebelumnya telah diperkirakan lebih rendah. Berbeda dengan Nigersaurus, sauropoda dengan tingkat penggantian gigi yang lebih rendah dan mahkota gigi yang lebih lebar dianggap sebagai penjelajah kanopi.
Meskipun memiliki lubang hidung yang besar dan moncong yang berdaging, Nigersaurus memiliki daerah penciuman yang kurang berkembang di otaknya sehingga tidak memiliki indera penciuman yang lebih baik. Rasio massa otak-ke-tubuhnya rata-rata untuk reptil, dan lebih kecil daripada ornithischia dan theropoda non-coelurosaurian. Otak besar terdiri sekitar 30% dari volume otak, seperti di banyak dinosaurus lainnya.
Bagaimana Postur kepala dari Hewan Nigersaurus?
Berdasarkan pemindaian mikrotomografi elemen tengkorak dari spesimen holotipe, tim Sereno menciptakan “prototipe” tengkorak Nigersaurus yang dapat mereka periksa. Mereka juga membuat endocast otak dan memindai saluran setengah lingkaran telinga bagian dalam, yang mereka temukan berorientasi horizontal.
Dalam studi tahun 2007, mereka menyatakan bahwa struktur oksiput dan vertebra serviks akan membatasi gerakan leher ke atas dan ke bawah serta rotasi tengkorak. Berdasarkan analisis biomekanik ini, tim menyimpulkan bahwa kepala dan moncong biasanya berorientasi 67° ke bawah dan dekat dengan permukaan tanah, sebagai adaptasi untuk penjelajahan di permukaan tanah. Ini tidak seperti cara sauropoda lain telah dipulihkan, dengan kepala mereka dipegang lebih horizontal.
Sebuah studi tahun 2009 oleh Mike P. Taylor, Mathew Wedel, dan Darren Naish setuju bahwa Nigersaurus dapat memberi makan dengan postur kepala dan leher yang diturunkan yang diusulkan oleh studi tahun 2007, tetapi membantah bahwa ini adalah postur kebiasaan hewan tersebut.
Studi tersebut mencatat bahwa postur kepala dan leher “netral” dari hewan modern tidak selalu sesuai dengan postur kepala mereka yang biasa. Lebih lanjut dikatakan bahwa orientasi kanalis semisirkularis bervariasi secara signifikan dalam spesies modern, dan karena itu tidak dapat diandalkan untuk menentukan postur kepala. Hal ini didukung oleh studi tahun 2013 yang menunjukkan metode yang digunakan oleh tim Sereno tidak tepat, dan bahwa Nigersaurus biasanya memegang kepalanya seperti sauropoda lainnya.
Bagaimana Paleoekologi dari Nigersaurus?
Nigersaurus dikenal dari Formasi Elrhaz Kelompok Tegama di daerah yang disebut Gadoufaoua, terletak di Niger. Ini adalah salah satu vertebrata yang paling sering ditemukan dalam formasi. Formasi Elrhaz terutama terdiri dari batupasir fluvial dengan relief rendah, sebagian besar tertutup oleh bukit pasir. Sedimennya berbutir kasar hingga sedang, hampir tidak memiliki horizon berbutir halus. Nigersaurus tinggal di tempat yang sekarang disebut Niger sekitar 115 hingga 105 juta tahun yang lalu, selama zaman Aptian dan Albian pada pertengahan Kapur. Ini kemungkinan besar hidup di habitat yang didominasi oleh dataran banjir pedalaman (zona riparian).
Setelah Lurdusaurus iguanodontian, Nigersaurus adalah megaherbivora yang paling banyak. Herbivora lain dari formasi yang sama termasuk Ouranosaurus, Elrhazosaurus, dan titanosaur yang tidak disebutkan namanya. Ia juga hidup berdampingan dengan theropoda Kryptops, Suchomimus, dan Eocarcharia, dan noasaurid yang belum disebutkan namanya.
Crocodylomorphs seperti Sarcosuchus, Anatosuchus, Araripesuchus, dan Stolokrosuchus juga tinggal di sana. Selain itu, sisa-sisa pterosaurus, chelonian, ikan, hiu hybodont, dan bivalvia air tawar telah ditemukan. Rumput tidak berevolusi sampai akhir Kapur, membuat pakis, ekor kuda, dan angiosperma (yang telah berevolusi pada Kapur tengah) makanan potensial untuk Nigersaurus. Tidak mungkin dinosaurus memakan tumbuhan runjung, sikas, atau vegetasi air, karena tinggi mereka, struktur keras dan kaku, dan kurangnya habitat yang sesuai.
